Cпециализированные офсетные машины предназначенные для печати УФ закрепляемыми красками или обычные машины с фолиевыми (оксидационными) красками, которые требуют специальной подготовки поверхности ПВХ (обработка коронным разрядом) и долгого времени высыхания. Для печати пластиковых карт на обычных офсетных машинах красками для бумаги используется ПВХ со специальным покрытием для офсетной печати.
Одним из альтернативных материалов является минеральная бумага (МБ), в состав которой входит окись кальция (мел) и полимерное связующее. МБ по термопластичным свойствам близка к ПВХ, - листы МБ спекаются в ламинационном прессе между собой, с ПВХ и Теслином при стандартных режимах. В отличие от ПВХ, минеральная бумага менее жесткая, но имеет поверхность, краскоприемные свойства которой близки к свойствам обычной бумаги. То есть на ней (с некоторыми ограничениями) можно печатать офсетными красками для обычной бумаги - отсюда и название минеральная бумага, хотя она не содержит целлюлозы или хлопка, являясь по сути разновидностью пластика. Фолиевые краски на МБ сохнут намного быстрее, чем на сыром ПВХ. При этом минеральная бумага дешевле ПВХ.
Комбинация этих свойств позволяет использовать МБ как дешевый наполнитель при печати на ПВХ. Например, для печати карт используется более тонкий ПВХ (150-200 мкм), а при ламинировании между листами ПВХ кладется наполнитель - лист МБ. В зависимости от требований к общей толщине и жесткости карты можно использовать разные комбинации толщин ПВХ и МБ. Экономия на стоимости пластика при этом может составлять 15-30%, что весьма ощутимо особенно на больших тиражах. Другой вариант применения минеральной бумаги, позволяет не только снизить себестоимость материалов, но и производственные расходы по печати, используя вместо дорогих УФ красок, фолиевые или даже обычные краски, за счет выполнения печати не на ПВХ, а на МБ.
Для печати обычными красками не требуется оснащать машины ультрафиолетовой сушкой, устанавливать вентиляционные системы для удаления озона, иметь дополнительное оборудование и площади для тепловой сушки фолиевых красок. Типографиям, имеющим стандартные офсетные машины для того, чтобы начать выпуск карт, как правило требуется дооснащение только ламинациоными прессами, и оборудованием для высечки карт из листов.
При производстве карт, на отдельных листах печатаются изображения фронтальной и тыльной сторон карт. Затем между запечатанными листами для придания карте жесткости кладутся листы белого ПВХ, а с внешней стороны листы прозрачного ПВХ с термоклеем (ламинат). Благодаря термопластичности минеральная бумага спекается с ПВХ в ламинационном прессе при режимах близких к используемым при производстве стандартных ПВХ карт. Следует однако иметь виду что под давлением в ламинаторе МБ спрессовывается и ее толщина уменьшается на 10-15%.
Таким образом, для получения стандартной толщины карты можно, например использовать МБ толщиной 200 мкм, ПВХ 300 мкм и ламинат 80 мкм. Для получения более жесткой карты надо увеличивать толщину ПВХ и, соответственно уменьшать толщину МБ. Вместо ПВХ между листами МБ можно класть листы ПВХ инлеев или Теслин, который также очень хорошо спекается с МБ в ламинационом прессе.
